Union Square: El Cruce Histórico que Define a Manhattan desde 1815
Union Square es una intersección histórica y un vecindario circundante en Manhattan, Nueva York, situado donde Broadway y la antigua Bowery Road, ahora la Cuarta Avenida, se unieron a principios del siglo XIX. Fue nombrado así por ser la “unión de los dos principales caminos de la isla”.
Originalmente extendiéndose desde la Calle 10 hasta la 17, fue reducido a solo extenderse hasta la Calle 14 después de ciertas objeciones. La plaza se convirtió en un punto de encuentro conocido para las masas, con varias líneas de metro convergiendo en la estación debajo. El icónico monumento de George Washington a caballo ha sido uno de los lugares más identificables y un símbolo de la libertad de congregación bajo la bandera de la libertad americana.
El diseño de la plaza fue aprobado con la presentación de los diseños del arquitecto Frédéric Auguste Bartholdi. Se construyó una fuente en el centro de Union Square para recibir agua del Acueducto Croton, completado en octubre de 1842. En 1845, la plaza comenzó a llenarse de casas acaudaladas, y se gastaron $116,000 en pavimentar las calles circundantes y en plantar la plaza.
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Union Square está en la vanguardia de la modernización de Nueva York, con mejoras significativas en el espacio público como parte de un plan de acción lanzado por el gobernador Hochul y el alcalde Adams. Este plan, que busca reimaginar los distritos comerciales de la ciudad, incluye el Union Square District Vision Plan, el cual promete convertir el área en el espacio más accesible de la ciudad, con mejoras que priorizan la accesibilidad multimodal, la conectividad y un aumento considerable en los espacios abiertos públicos.
Las mejoras propuestas incluyen la expansión de las áreas peatonales para reducir la aglomeración y crear un ambiente más unificado de “plaza del pueblo“. Se planea agregar más asientos, ampliar el uso activo del nivel de la calle, aumentar la entrada del metro en la Calle 16 y construir infraestructura permanente para el Greenmarket. Además, la Calle 14 está destinada a convertirse en un bulevar de clase mundial, mejorando la experiencia peatonal con áreas ampliadas, zonas de abordaje de autobuses designadas y un paisaje urbano activado.
El Departamento de Transporte de Nueva York está implementando “bloques lentos”, calles compartidas y plazas públicas para convertir un tramo de dos millas de Broadway entre Columbus Circle y Union Square en un camino amigable para peatones y bicicletas, lo que incluye hacer permanente la plaza temporal en la Calle 17 y Broadway como un “portal” acogedor hacia Union Square.
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